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À l'approche d'une des périodes les plus décisives du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2019, avec quatre manches en six semaines, plusieurs équipes ont profité de l'occasion pour s’échauffer et reprendre leurs marques mercredi et jeudi sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli en amont du Round Acerbis d’Espagne qui se déroulera du 7 au 9 juin. Alors que les écarts entre les équipes se resserrent, c'était l'occasion de tester ce qui pourrait peut-être être un pas en avant important dans la course au titre.

 

Malheureusement, le bon déroulement des essais a été entravé par des averses intermittentes, ne laissant que peu de place aux progressions, bien que les conditions se soient améliorées en fin de journée le jeudi. Cependant, il y a eu beaucoup d'incidents tout au long des deux jours, notamment la chute d'Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) dans le virage 13. Alors que l’Espagnol se relevait indemne, sa Panigale V4 R portait de nombreux stigmates du crash. Une situation ennuyeuse qu’il espère ne pas voir se répéter à Jerez.

 

Ces deux jours de test ont donc peut-être été le plus profitable à l’équipe qui en avait le plus besoin, quelle que soit la météo, le Ten Kate Racing team. Le retour de l’équipe néerlandaise avait été annoncé lors de l’épreuve en Aragon, mais ce n'est que mercredi à Misano que nous avons enfin eu l'occasion de voir Loris Baz en action sur la YZF-R1. La pluie n'a jamais été un problème pour le Français qui a remporté sa première victoire en WorldSBK et ses meilleurs résultats en MotoGP™ sur piste mouillée, et c’est avec joie qu’il a prit le guidon de sa nouvelle machine. Malgré deux chutes, Baz semblait dans le rythme et a maintenant de bonnes bases pour continuer le travail.

 

S’il a déploré le manque d’action en piste, Baz ne semblait pas mécontent à l’issue de ces deux journées, déclarant: « Ce n'était pas si mal dans ces conditions, car nous avons beaucoup de choses à faire sur la moto : choisir le repose-pied, le bon carénage, tous les petits détails. L'équipe a également dû apprendre les systèmes sur l'ordinateur. J’y suis allé en douceur au début, je voulais avant tout trouver un bon feeling avec la moto. »

 

Quelques nouveaux venus, d'anciens visages et des « occasionnels » étaient également présents à Misano, dont Xavi Fores et Yuki Takahashi avec Moriwaki Althea Honda Racing, Niccolo Canepà avec Pata Yamaha, et Samuele Cavalieri (MOTOCORSA Racing), ancien wildcard du STK1000. Yuki Takahashi remplacera également Leon Camier à Jerez, le pilote britannique étant toujours en convalescence suite à sa chute sur le tracé d’Imola.

 

Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui espère monter sur le podium à Jerez pour la première fois depuis Phillip Island, s’est également exprimé à l’issue de la première journée. « Ce n'est pas complètement mouillé, ce n'est pas complètement sec, explique-t-il. Nous avons réussi à évaluer quelques petites choses et j'ai l'impression que notre rythme dans ces conditions est plutôt bon. Je pense être l'un des plus rapides, voire le plus rapide. »

 

Le pilote Kawasaki est lui aussi parti à la faute le jeudi, heureusement sans se blesser. « Nous avons fait un petit changement de réglages juste avant la fin de la journée, et une fois en piste, je suis tombé presque immédiatement, raconte-t-il. J’ai réussi à faire un run de 14 tours à un moment, mais j’étais encore à un ou deux dixièmes des meilleurs tours. »

 

Même sous la pluie, la plupart des pilotes ont pris la piste, avec des temps au tour mercredi estimés à environ trois secondes des temps moyens en course. Les temps exacts n’ont pas été révélés, car à seulement huit jours du Round Acerbis d’Espagne, chaque équipe a préféré garder pour soi ses conclusions, promettant quelques surprises sous le soleil espagnol. 

 

 

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